元棠有点惊讶：“卖东西？”马兰鼓起勇气：“我想卖点烤玉米和竹筒粽子, 马上天就冷了，早晚正好卖一会儿，能赶上学生的点。”店里本身是有茶叶蛋这一项的, 但是后来元棠嫌麻烦就撤了, 原本的小炉子也就只有拿来烧水和做饭一个用途。现在马兰突然提出要加东西, 元棠自然无有不可。安顿好店里的一切，元棠回到学校。高三学生早开学一个星期, 她收拾了自己住的小屋子, 正式开始了她的高三生活。赵霞上学期成绩进步许多, 这学期还是选择和元棠同桌。两人聊着暑假的见闻, 赵霞说自己去爬了泰山。“我爸妈带着我去的，泰山脚下有卖泰山石的, 大大小小的都有，喏, 我给你带了一个回来。”元棠是看不出来那平平无奇的石头有什么特别, 她更关心赵霞去泰山的见闻。赵霞很兴奋：“我爸爸借了一个照相机，我们在山上拍了几张照片。等回头洗出来给你看, 山上人也多，早上等着看日出有点冷……”元棠听完很羡慕：“我还没去过呢。”她上辈子就去过南方，去了之后也就是在各个厂子里打工, 什么景点什么名胜，她是一个都没见过。赵霞：“那有什么，等明年考完, 你就有大把的时间了。”元棠胸中升起无限豪情：“对！明年我就有大把的时间了！”高三开始。很快又是一年过去，元棠回首过去，只觉得这一年过的极快。尤其下半年，她的记忆全部被考试和学习填满，回想起来，除了每晚的月色，就是院子里那棵树。她学累的时候，就盯着那棵树。等到不那么累了，就再埋头苦学。在过去两年中吃到身上的肉，高三只一个学期就掉了八斤。胡燕特意找肉铺灌了点香肠给她送到家里。“知道还以为你高三，不知道还以为你们学校闹饥荒了。你们学校食堂是干啥吃的，能给你喂瘦成这样？”元棠闻着香味，头一次觉得自己这么馋。她掰了半根，胡燕买的肠都是熟的，空口吃有点咸，但配上热馒头刚刚好。“我这不是有时候忘了吗？”高三开始她不再摆摊，自然都是吃食堂。食堂菜难吃不说，还挤。她有时候想错峰一下，结果时间就不太够。再加上食堂油水少，所以就瘦了。胡燕把香肠给她挂在屋子里，翻个白眼：“那你不会带点吃的去学校，饿了就垫吧点？”元棠一想也是，从屋里找出几包饼干。饼干还是赵霞的妈妈送的，拖赵霞给她，说是外地的一个小牌子，但是吃起来奶香浓郁。胡燕还在唠唠叨叨：“你干脆就去定个牛奶，每天早上起来喝点热牛奶，早晚加个鸡蛋……”
元棠神游天外听着胡燕说话，思绪已经放空，手里机械的拿着肠往嘴里塞。胡燕拍拍手：“好了！”她今年要留在城里过年，因为胡母今年是在给二儿媳看孩子，自然就住在了胡明家。“我大嫂还想拿捏我呢，觉得我在城里没地方住，要回小河村。想得美吧她！”胡燕眉眼间尽是舒展：“我在市里都有房子的！”是的，胡燕的房子买了。在元棠的认可下，她最终还是买下五中对面那二层的小楼。买完房子当天，胡燕手里只有二百多块。一夜之间清空了存款，胡燕却觉得自己终于踏实了。她有了一间谁也不能把她赶走的房子。不会再有谁把她的衣服收出来，让她换房间，不会担心房子不租了，自己没地方去。逢年过节，她可以理直气壮留在里面，不用在意那些“出嫁女不能在娘家过年容易妨兄弟”的陋习。胡燕：“我现在回来过年，只是看着我妈还在这里。”要不然她其实更想在自己的屋子里度过这个新年的。不过今年也还不错啦，她跟二嫂走的近，大嫂范娟很不乐意，总是抓紧一个机会就要说点蠢话。胡燕也懒怠回小河村去，城里二哥还没买房子，租的房子只有两间。她妈住下，再加个侄女，根本没有下脚的地方。因此她就只能在元棠这里住一住。元棠当然很欢迎。今年本来因为她学习忙碌而略显孤寒的新年，也因为胡燕的到来显得没那么冷清了。胡燕买了窗花对联，又买了肉菜鸡鸭。元棠学累了就去做饭，两人窝在一处过了个一点不无聊的新年。这天胡燕出去之后回来，有点惊讶的跟元棠说道：“你知道咱们县的地毯厂现在鼓励停薪留职了吗？”胡燕出门时候碰见了曾经的地毯厂同事，那同事是个正式工，以前在同一车组的时候，对胡燕这样的临时工总是横挑鼻子竖挑眼的，一脸要跟她划清界限的样子。可现在再相见，如果不是对方主动打招呼，胡燕都差点认不出来。活活老了十岁一样。“想不到地毯厂现在的效益居然这么差。”两年半前她刚进去的时候还天天开夜班呢，后来夜班开的少了，现在更是夜班压根就不开了。“那同事跟我诉苦说要活不下去，一个月工资就那么点，不开夜班哪有钱。现在物价也一年比一年高，就怕厂子再这样下去，到时候工资都出不来。”胡燕看出对方也没有真想问她做什么，只是想找个人诉诉苦罢了。生活的压力太大，可厂子就这么半死不活，谁知道它会不会倒？走又不敢，留下又难过日子。除了抱怨别无他法。胡燕心有余悸，要是自己没有跟着元棠摆摊，要是自己没有选择离职，现在她是不是也会为厂子的未来焦心，为那悬而未决的命运揪着一股劲。元棠：“效益不好不是最可怕的，就怕折腾一圈，最后拖欠工资久了也发不下来。”上辈子地毯厂就是这样，慢慢的没订单了，因
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