磨的纹路，正欲收回袖间。
忽然，外间传来一声巨响，随后是沈江年大喝的声音：“什么人？！”
林照猛地起身，拉开了屋门。
楼内一片漆黑，但隐约能看见二楼有间屋子的房门开了。
沈江年拎着盏油灯自屋内走出，范姑娘被惊醒，走出房门本想去看，却被他伸臂拦住了。
“姑娘别看，里面出事了。”
今夜死的不是冯彦，而是那个在客栈内住了接连半月，苦读清修的常秀才，死因是被人一刀割喉。
与此同时消失不见的，还有住在他隔壁的那位面带刀疤的肉贩子。
“窗户破了个洞，行李也不见了，多半是杀了人之后自己逃跑了。”靠窗的地板和被褥全湿了，周隐面色铁青地望着那个不断灌风雨进屋的破洞口，心中一时火气，“我就知道，凶手怎么可能会是那个八岁的姑娘！”
沈江年道：“因为昨日才出了命案，我担心姑娘出事，根本不敢闭眼。大约是在一刻前，我忽然听到隔间房中一声巨响，就立刻出门查看了。”
范姑娘和沈江年所在的客房，就在那消失的刀疤男的隔壁。
他听到的，很有可能就是那声破窗声。
“我本想追着动静过去，结果却看到常秀才的房门大敞着，还闻到了一股很重的血腥味，于是我就进去查看了，接下来的事情，林大人站在对面应该都看见了。”
周隐听完，回身去找林照，却发现他不知何时离开了这间屋子。
另一边，常秀才屋内。
室内一片血腥刺鼻，幸得众人都不敢近尸体的身，宗遥得以在林照的遮掩下，蹲下来，安安心心地翻看起尸体。
常秀才的尸体瘫倒在房间的正中央，呈俯趴状，满手鲜血，拽着一卷从床上被扯下来的被单。身上只有一道伤口，就是颈部的割伤，刀口极深，几乎是瞬间就切开了死者的喉管，让其无法发出任何呼救的声音。
“虽然和昨日的不是同一把凶器，但从刀法上来说，应当是同一人所为。”
下手熟练，且快、准、狠，一刀毙命，说是日常刀尖舔血的山匪都不为过。
林照越过她，看向床上散开的包袱。
他眉头拧了拧，似乎是对着那摊血污有些下不去手。
恰好宗遥抬起头来，见这位公子哥皱眉挤鼻的，一下就明白了是怎么回事。
她揶揄道：“你这洁癖时好时坏的，往后还怎么做刑官？”
他淡淡道：“若非你在，我对为官一事本就没有兴趣。”
宗遥假装自己是个聋子，正要上手，周隐却已领着沈江年等人走了回来。
为防当众闹鬼，她那原本已经伸出去的手只好又缩了回来。
林照袖着手，对着那摊泡在血里的包裹，对着周隐一点：“拿一下。”
周隐：“……本官是你上司。”
说归说，但周隐到底还是将包袱自床上拎了起来，随后，他便皱起了眉。
因为，那常秀才的包袱里虽说确实装满了书，但却不是正经科举应试的经史子集和参考文钞，而是一堆杂书。
“《茅山术法》《桐城县质考》《安庆奇闻杂谈》……陈掌柜，这些就是他每日看的书吗？”
“应该是了，常相公来的时候就是这么个包袱，每日进出，也没见他带新的书进来。”
周隐拧眉：“你们确定这个姓常的是个秀才？”
与此同时，林照屋内。
室内一片漆黑，冯彦被雷鸣声惊醒，随即便看见一个人影静静地坐在自己身前。
周隐临走时，还是记得屋内绑了个人的。
他将房门自外间上了锁，自以为万无一失，无人能进。
但眼前这个黑影却好端端地坐在了冯彦的跟前。
窗外又是一道闪电划过，室内亮起的刹那，冯彦看清了眼前人的脸，以及他拎在手上的一把尖刀。
他似乎认出了来人，瞪大了眼睛，张口就要大喊，却未料被堵住了嘴，一句话也喊不出来。
“你知道，为何我昨日不杀你么？”
冯彦惊恐地发出“呜呜”的叫声。
“不是因为你不该死，而是你不该在昨夜死。”那人缓缓道，“比起只是动动嘴皮子的拔舌，你这种动了杀念的，应当还是割喉更衬些。”
说着，他站起了身，在冯彦不住摇头的绝望目光中，举起了刀。
“刷——”
桐城魇（七）
“时店内有司二人，见血案屡发，桥路不通，唯恐众人惊惶失措，总揽其责。然凶嫌狂恶，竟杀官员。幸存者曰，一人当夜陈尸屋内，四肢俱断，血尽而亡。”
——《桐城龙眠山七月十二o五日连环凶案o其五》
嘉靖二十三年七月十五，卯时末。
天亮了。
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